Eastern Express - Trenul care te poartă prin magia iernii turcești

Pasiunea tot mai mare pentru călătoriile cu trenul își găsește o expresie spectaculoasă în Turcia, prin experiența oferită de Trenul Turistic Eastern Express.

Cursa de noapte dintre capitala Ankara și orașul Kars, situat în estul Anatoliei, le oferă pasagerilor peisaje impresionante cu câmpii și munți acoperiți de zăpadă. Îmbinând nostalgia, frumusețea peisajelor și sustenabilitatea, Eastern Express s-a impus și la nivel internațional.

Cel mai râvnit tren din Turcia

Cu ritmul său domol, cabinele confortabile, peisajele spectaculoase și opririle pitorești, Eastern Express devine mai mult decât un simplu mijloc de transport, este o poveste care se desfășoară pe șine, prin inima Anatoliei.

Trenul circulă în ambele sensuri între Ankara și Kars, dar călătoria dinspre capitală spre est, prin decorul Anatoliei, este cea mai populară alegere.

Trenul pleacă de trei ori pe săptămână din fiecare oraș, iar biletele pot fi achiziționate online. Fiind cea mai solicitată cursă feroviară din Turcia, biletele se epuizează rapid, așa că rezervarea din timp este esențială. Călătoria durează aproximativ 24 de ore și oferă cabine cu paturi, peisaje spectaculoase și opriri special planificate pentru excursii. Mulți pasageri își personalizează cabinele cu lumini și decorațiuni, pentru a crea o atmosferă intimă și plăcută. Călătorii își pot aduce propriul picnic, cabinele sunt dotate cu frigider și chiuvetă, sau pot lua masa în vagonul-restaurant.

Pe traseul de la Ankara la Kars, trenul oprește în Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan și Erzurum, sosind în final în Kars. La întoarcere, din Kars spre Ankara, se oprește în İliç, Divriği și Sivas, oferind oportunități de a descoperi numeroase minuni naturale și istorice, inclusiv situri aflate în Patrimoniul Mondial UNESCO.

Destinație magică de iarnă

Călătoria din Ankara se încheie în Kars, un oraș cunoscut pentru istoria sa stratificată, peisajele de iarnă și gastronomia locală. Kars oferă o experiență istorică bogată, dar ușor accesibilă, de la arhitectura distinctivă din centrul orașului, până la monumente vechi de secole din împrejurimi.

La o scurtă distanță cu mașina se află Ani, sit UNESCO și fostă metropolă medievală, cunoscută ca „orașul celor 1001 biserici”. Aici pot fi admirate biserici, băi, o moschee timpurie și ziduri fortificate impresionante, care reflectă moștenirea urbană modelată de dinastii creștine și musulmane de-a lungul timpului.

Frumusețea naturală a regiunii Kars oferă o experiență aparte. În stațiunea Sarıkamış turiștii pot schia sau se pot bucura de plimbări cu sania, printr-un peisaj de vis.

Lacul Çıldır, aflat la granița dintre Kars și Ardahan, este un alt punct de atracție iarna, suprafața sa înghețată devine locul ideal pentru plimbări cu sania trasă de cai, în timp ce pescarii sparg gheața pentru a prinde crapi, o scenă spectaculoasă, devenită imagine emblematică a regiunii.

Un alt moment memorabil al vizitei în Kars sunt serile tradiționale, unde oaspeții descoperă spiritul autentic al locului prin spectacole de „aşık atışması” (dueluri verbale ale trubadurilor), dansuri tradiționale caucaziene și meniuri atent pregătite, cu carne de gâscă, brânzeturi locale, rakı și vinuri din Anatolia de Est.

Renumit pentru gastronomia sa, în special pentru cașcaval, brânza gruyère, mierea, carnea de gâscă și colțunașii (mantı), orașul invită turiștii și la Muzeul Brânzei din satul Boğatepe, unde se dezvăluie tradițiile locale de producere a brânzeturilor, alături de sortimente variate aduse la degustări.

Dacă e duminică, e Bulgaria!

A fost duminică... şi am fost până la Cetatea Tsarevets de la Veliko Târnovo, la invitaţia prietenilor mei Elena şi George de la Zahir Travel. Agenţia lor de turism s-a specializat în aceste excursii culturale de 1-2 zile în Bulgaria (şi nu numai), pe trasee care nu te obosesc, dar în mod cert îţi aduc bucuria unor locuri noi, pline de spiritualitate şi istorie... chiar şi românească.
Bulgaria oferă o combinaţie unică de natură frumoasă, istorie milenară, datini şi folclor, şi atrage tot mai mulţi turişti, printre care şi români. Traseul de o zi propus de Zahir Travel a fost simplu: Bucureşti – Giurgiu – Ruse – Veliko Tarnovo şi retur, dar practic mi-am terminat de băut cafeaua în timpul turului pietonal pentru vizitarea centrului istoric din Ruse (cu aproape 200 de clădiri şi monumente din patrimoniul arhitectural). Am avut timp apoi să descopăr legenda bisericii îngropate Sfânta Treime din centrul oraşului, dar şi să aprind o lumânare în timpul slujbei. Trebuie să recunosc, ieşirea din biserică a fost cea mai plăcută pentru mine, nu pentru că m-aş fi grăbit ci pentru că pe peretele de deasupra ieşirii trona icoana îngerului meu, Arganghelul Gabriel, urându-mi drum bun!
Iar la drum, iar un popas, la mănăstirea din stâncă Basarabov, locul unde au fost găsite moaştele Sf. Dimitrie Basarabov - Sfântul Dimitrie cel Nou, patronul spiritual al Bucureştiului! Este singura mănăstire din stâncă din Bulgaria locuită de călugări şi întreţinută pentru turişti şi credincioşi, iar cele 48 de trepte pe care le urci până la bisericuţa săpată în roca calcaroasă te purifică şi îţi oferă o linişte sufletească specială.
Continuând apoi drumul pe urmele vechilor vlahi am ajuns la Veliko Târnovo, fosta capitală a celui de-al doilea ţarat bulgar (1187 - 1393). Veliko Târnovo impresionează cu aşezarea sa pe dealuri, în jurul cetăţii medievale, cu povestea celor patru regi Asan, sau cu aroma trandafirilor.
Asan a fost conducător de oşti aromân şi este fondatorul dinastiei Asăneştilor. Împreună cu fratele său, Petru, recunoscut rege de papa de la Roma, a fondat Regatul Vlaho-Bulgar (sec. XII, al Doilea Ţarat Bulgar). În urma victoriilor contra împăraţilor Bizanţului, cu ajutor primit din partea românilor de la nordul Dunării, cei doi fraţi cer recunoaşterea ca împăraţi. Sunt ucişi mişeleşte amândoi şi vine pe tron fratele lor, Ioniţă cel Frumos (rămas în legendele populare cu numele Caloian). După Ioniţă au urmat nepotul acestuia, Borilă, apoi Ioan Asan II (1218–1241), fiul fondatorului dinastiei, care a extins graniţele regatului. În 1258 dinastia se stinge şi regatul revine bulgarilor, iar aromânii (vlahii) sunt consideraţi o minoritate tolerată nefiind recunoscuţi ca români.
Oraşul medieval Veliko Târnovo este dominat de cetatea Tsarevets, cu palatul ţarului şi Catedrala Patriarhială (pentru timp de aproape 300 de ani) Înălţarea Domnului, un loc plin de legende şi cu o pictură interioară unică, dar în care acum nu se săvârşesc slujbe religioase. Dar merită atenţie şi centrul vechi cu biserici medievale, ateliere meşteşugăreşti, magazine de suveniruri, cristale, antichităţi, dar şi renumitele cosmetice cu aromă de trandafiri.
Am avut şi o mică bucurie colindând magazinele urbei. Cândva, de mult, prin clasa a şasea am mers cu şcoala în prima excursie în străinătate, o zi la Ruse în Bulgaria. Atunci, din puţinii bani care ni s-au schimbat oficial, am cumpărat câteva mărunţişuri, dar şi o mitralieră din plastic, de care am fost foarte mândru... până s-a stricat! Nu o să vă vină să credeţi, dar într-unul dintre magazinele din Veliko Târnovo am găsit o mitralieră aproape identică! Spre deosebire de acum mulţi ani, nu am cumpărat-o!
Preţul excursiei organizate aproape în fiecare duminică de Zahir Travel este unul corect în care te bucuri de un drum comod cu autocarul şi ghizi cu adevărat competenţi, de la care afli în mod cert mult mai multe amănunte. Despre programe, pe www. zahirtravel.ro sau solicitate la office@zahirtravel.ro.